À peine incisée par quelques vallées sèches, la plaine calcaire au nord-ouest de Niort, s’étirant jusqu’au sud Vendée ; est l’un de ces vastes espaces agricoles du centre-ouest de notre pays qui laissent l’impression d’un océan végétal de cultures intensives de céréales et d’oléoprotéagineux. Seuls points de repère sous le vaste ciel, des pylônes électriques de lignes à très haute tension ou des éoliennes se dégageant sur l’horizon et, de-ci, de-là, un habitat compact, apparemment seul témoignage de vie.
Et pourtant, là, dans ces vastes étendues d’une apparente uniformité, évolue au fil des saisons, un riche cortège d’oiseaux sauvages fort de plus de 140 espèces, dont entre autres : Busards cendré, Saint-Martin et des roseaux, Œdicnème criard, Pie-grièche écorcheur, Outarde canepetière, Gorgebleue à miroir blanc, Milan noir, Pluviers doré et guignard, ...
Riche biodiversité certes ! Mais fragile et menacée ! C’est pourquoi, en 2003, l’État français a inscrit la Zone de Protection Spéciale « Plaine de Niort nord-ouest » au réseau européen NATURA2000. Avec une volonté affichée de faire cohabiter nature sauvage et activités humaines respectueuses et responsables, il a entamé une démarche originale d’élaboration d’un plan de gestion concerté appelé DOCument d’OBjectifs (DOCOB) et d’une mise en œuvre volontaire et contractuelle de celui-ci.
